














Lancée en 1997,
, Posrche et Volkswagen ) à intégrer le marché des SUV en Europe. La première génération, qui a, par son succès, modifié en profondeur les termes du marché du 4x4, a connu 3 phases :
• 1997 à 2000 : production aux États-Unis, entraînant de longs délais d'attente
• 2000 à 2002 : production en Autriche et hausse sensible de la finition (cuir perforé, matériaux mieux assemblés). Le très attendu 270 CDI est introduit, pour l'essentiel, à destination du marché européen mais demande, lui aussi, un délai de livraison important (à partir de 9 mois)
• 2001 à 2005 : restylage
La présence en compétition est assurée à travers le rallye Dakar qui permet à Mercedes-Benz de valoriser les aptitudes en franchissement de la Classe M
, nuançant ainsi son image urbaine. Renouvelée en 2005 après 9 ans d'existence, elle offre un design plus moderne mais également de nouveaux moteurs. Pour la partie essence :
• ML 350 : 272ch (bloc apparu sur la Mercedes-Benz Classe SLK)
• ML 63 AMG : 510ch (V8 atmosphérique, le véhicule de série tout terrain le plus puissant du monde, 9 chevaux de plus que le Posrche Cayenne Turbo S
Le V8 de 306ch, rattrapé par le V6 3,5 litres, devrait être remplacé, prochainement, par le V8 de 388ch apparu sur la nouvelle Mercedes-Benz Classe S (2005). Les moteurs diesel sont, pour leur part, tous nouveaux :
• ML 280 CDI : 190ch
• ML 320 CDI : 224ch
• ML 420 CDI : 306ch
La nouvelle génération de Classe M reçoit la boîte semi-séquentielle à 7 rapports baptisée 7G-Tronic
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