La BMW Série 3 est une gamme de voitures berlines et coupés conçus par le constructeur allemand BMW . Cette série prend la succession en mai 1975 des Coupé 2002 reprenant la plupart de ses caractéristiques, tout en lui ajoutant de nombreuses évolutions notamment moteurs. La Série 3 était autrefois le plus petit modèle fabriquée par BMW , avant que la place soit prise par la Série 1 en 2004. C'est également le modèle le plus vendu au monde en 2005 dans la catégorie des voitures de luxe de milieu de gamme, comptant ainsi pour près de 40 % des ventes du constructeur germanique.
Cinq générations de Série 3 se sont à ce jour succédé :
Elle est apparue en 1975 en remplacement des 1502, 1602, 1802 et 2002 (E10/E20), dont elle reprend certaines motorisations. Elle sera produite en version 2 portes et motorisée par des blocs essence. Les premiers modèles sont les 316, 318, 320 et 320i équipés de 4 cylindres.
Le premier 6 cylindres est introduit début 1978 sur la 320, ce moteur développe alors 122 ch en remplacement du 4 cylindres. Puis un deuxième bloc 6 cylindres vient chapeauter la gamme, un 2,3 de 143 ch sur la 323i. Ce modèle atteint les 190 km/h et effectue le 0 à 100 km/h en 8,3 s.
En 1981 le moteur de la 316 est remplacé par celui de la 318 avec une puissance ramenée à 90 ch. Alors que la 318 est remplacée par la 318i (105 ch) et la 315 fait son apparition en bas de la gamme en reprenant le moteur de l'ancienne 316 en version 75 ch.
L4 : moteur 4 cylindres en ligne / L6 : moteur 6 cylindres en ligne Les modèles les plus puissants pouvaient être équipés d'un differentiel autobloquant à 25% voire d'une boite courte à 5 rapports. Le modèle 323i est équipé de 4 freins à disque. Les suspensions pouvaient faire l'objet d'un traitement particulier affectant la hauteur de caisse, la raideur des ressorts et des amortisseurs. Les jantes d'origine étaient des jantes 13 pouces. Certains modèles étaient équipés de jantes 15 pouces. A Noter que les préparateurs habituels de BMW ont tous travaillé sur la e21. Alpina, Hartge, Schnitzer et quelques autres se battaient dans une concurrence sans merci.
Dans un premier temps, elle est commercialisée en version 2 portes berline 316 (90 ch), 318 (105 ch), 320i (125 ch) et 323i (139 ch) et cabriolet 320i (129 ch).
En 1984, elle adopte une nouvelle carrosserie 4 portes. En même temps le 2,3 l est porté à 150 ch.
sur la 324d (86 ch). Le 6 cylindres 2,3 l (150 ch) est remplacé par un tout nouveau moteur 6 cylindres 2,5 l de 171 ch. Le cabriolet est proposé en version sans arceau.
En 1986, la 325i se voie doté en option d'une transmission intégrale sur les berlines (2 et 4 portes), modèle 325ix.
L'ancien moteur 1,8 l (1767 cm3 / 105 ch) datant de 1962 est remplacé par un nouveau 1,8 l (1795 cm3 / 113 ch) en 1987.
Apparition en 1988 de la première version break (touring). L'offre diesel s'étoffe avec l'arrivée d'une version turbo du 2,4 l de 115 ch.
Après la 318i, c'est au tour de la 316i d'accueillir une nouvelle motorisation en 1989. Elle reçoit un nouveau 1,6 l de 100 ch. Cette même année une nouvelle version 16 soupapes du 1,8 l de 136 ch est proposée sur la 318is.
Fin 1990, la troisième génération de la
Série 3 (E36) est commercialisée. Cette nouvelle génération adopte une ligne plus dynamique et des dimensions plus importantes. Les premières versions sont la 316i (100 ch), la 318i (113 ch) et la 325i (192 ch) (disponible avec et sans le VANOS). La gamme est rapidement complétée par la 320i (150 ch) et un diesel fin 1991 sur la 325td (115 ch).
En 1994,
La version break est commercialisée en 1995. Elle inaugure un tout nouveau 6 cylindres essence 2,8 l de 193 ch venant remplacer le 2,5 l (192 ch) sur les autres versions. Une troisième motorisation diesel de 1,7 l de 90 ch vient enrichir la gamme.
Afin de compléter l'offre de motorisations entre la 320i (150 ch) et la 328i (193 ch), une 323i dotée d'un moteur 6 cylindre de 2,5 l (170 ch) fait son apparition en 1996. Le 1,8 l (140 ch) est remplacé par un 1,9 l de même puissance.
Le coupé M3 (M, qui provient de "BMW
Motorsport") commence sa carrière avec un moteur 6 cylindres 3.0l (286 ch) à simple VANOS, pour la finir avec une augmentation de la cylindrée à 3.2l (321 ch) et le passage au double VANOS.
La M3 E36 est disponible en coupé,
Fait à Noter, la version de la M3 E36 nord-américaine est différente de sa (grande) sœur européenne. Mentionnons comme différence principale le moteur l'admission à simple papillon (comme sur les 325i/328i par exemple), ces moteurs sont nettement moins puissant : les versions 3.0l et 3.2l partagent la même spécification de 240 ch mais le couple augmente de 225lb-pi à 236lb-pi avec la majoration de la cylindrée de l'année-modèle 1996.
Présentée en 1997, la Série 3 E46 est commercialisée en 1998. Elle reprend les motorisations de
est rapidement ramené à 130ch. Viennent ensuite les versions break (touring), coupé et cabriolet.
En 2000, trois nouveaux moteur essence 6 cylindres 2,2 l (170 ch), 2,5 l (192 ch) et 3 l (231 ch) viennent remplacer les 2 l (150 ch), 2,5 l (170 ch) et 2,8 l (193 ch).
Fin 2001, les versions berlines et break sont restylées. Les motorisations évoluent aussi : la 318i reçoit un 2,0 l (143 ch), le 2,0 l diesel est proposé avec une puissance de 150 ch sur la 320d et de 115 ch sur la toute nouvelle 318d. La version compact fait son apparition.
En 2003, la 316i reçoit un 1,8 de 115 ch à la place du 1,9 l. Les versions coupé et cabriolet sont à leurs tours restylées. Le coupé peut, pour la première fois, être équipé d'un moteur diesel 3 l de 204 ch. Le moteur 3 l diesel
de la berline et du break passe de 183 ch à 204 ch.
Un second moteur diesel
est proposé sur le coupé, le 2 l (150 ch) en 2004.
En 2005, c'est au tour du cabriolet d'adopter des motorisations diesel.
Cette génération séduira énormément par sa polyvalence : Cette sportive accomplie propose un mélange rare de sportivité, de sensations et de sens pratique qui la rendent utilisable au quotidien avec ses 5 places accueillantes, un coffre spacieux de 410L.
Sur les 330d on aime ses 204 cv apportés à partir de décembre 2000. Avant elle avait 184cv.
Une version plus extrême sortira :
En 2001, en vue de l'homologation d'une M3 E46 pour participer à l'ALMS, BMW présente la M3 GTR. Elle sera vendue à un nombre très limité d'exemplaires. Son moteur est un V8 atmosphérique de 4,0 litres. Il est fortement bridé sur la version routière, de façon à ne pas afficher de performances beaucoup plus flatteuses que celles de la M3 CSL. On Notera aussi au rayon des modifications un toit et un aileron arrière en carbone, ainsi qu'une banquette arrière tout bonnement supprimée. Peu d'informations et de photos circulent sur cette voiture, augmentant le mystère autour d'elle.
La cinquième génération disponible en 2005 est plus longue de 5 cm et surtout plus large de 8 cm, la dotant d’un coffre de 460 litres. Le "x" désigne les modèles à transmission intégrale, dont le système xDrive (embrayage multidisque piloté électroniquement et pouvant faire varier le couple entre les essieux avant et arrière entre 0 et 100%) est directement repris du S.A.V. (Sport Activity Vehicle) de la marque, la X3.
En 2007, toutes les motorisations bénéficient des innovations BMW EfficientDynamics (adaptées en fonction des modèles) : récupération de l’énergie de freinage, fonction d’arrêt et de redémarrage automatique du moteur, indicateur de changement de rapport, commande rationnelle des équipements auxiliaires et aérodynamique active par commande active des volets d’air.
Le coupé M3 a été dévoilé en septembre 2007, en première mondiale, lors du salon automobile de Francfort.
Techniquement, le fantastique 6 cylindres en ligne atmosphérique à admission d'un papillon par cylindre laisse la place à un nouveau V8, dont le régime de rotation culmine à 8500 tours/min. La boîte séquentielle SMG II n'est pas reconduite : c'est une boîte à double embrayage appelée M DKG (Doppelkupplungsgetriebe en allemand, ce qui revient à DCT pour Dual Clutch Gearbox chez d'autres constructeurs), une première chez BMW qui est proposée depuis mars 2008 sur toutes les M3, afin de contenter les propriétaires, notamment américains (l'essentiel des ventes), qui apprécient le caractère lisse des boîtes automatiques mais refuseraient une boîte à convertisseur dans un tel écrin de sport : les performances s'en trouvent améliorées, tout en simplifiant le mode d'emploi par rapport aux boîtes SMG II issues du monde de la F1 et qui rebutaient ceux qui n'avaient pas la fibre sportive du fait de leur dureté. L'adoption de cette DKG, permet à la M3 coupé de gagner 2 dixièmes de seconde sur le 0-100 km/h pour se contenter de 4,6 secondes.
Encore techniquement, une nouvelle version de la Série 3 à moteur diesel , la 335d, développe 286 ch à 4400 tr/min. Elle possède un 6 cylindres en ligne à 24 soupapes et effectue l'exercice du 0 à 100 km/h en 6,2 secondes. La 335d est disponible seulement en version automatique et les variantes disponibles sont la berline, le break et le coupé.
Enfin, petite révolution chez BMW qui avait fait une première tentative avec la M3 E36 berline. Le cabriolet et le coupé de chez Motorsport ont été complétés par la berline et le break.
En juillet 2008 a été présenté le restylage de la Série 3 berline et touring (break). Extérieurement,
change peu mais devient plus agressive, notamment grâce aux deux nervures sur le capot et au changement des feux arrières. Les optiques avant ont troqué leurs feux clignotants pour des nouveaux à diodes. Ce restylage a été accompagné d'améliorations techniques comme le nouveau système i-Drive avec un écran haute définition et un GPS avec une représentation 3D, ainsi que l'adoption de la boîte à double embrayage de
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